"אני מהרהר ביוחנן בן זכאי בארון המתים שלו, כאשר אני חושב איך אנחנו עוברים, ספרים ובני אדם כאחד, בשערי עידן המחשב, ונכנסים לסוג חדש של גולה גלובלית, שבה אנחנו נמצאים בכל מקום - רק לא בבית משלנו"
(ג'ונתן רוזן, התלמוד והאינטרנט: מסע בין עולמות, עמ' 22)
מספרים על שניים שפסעו ברחובות ניו יורק ושוחחו - רב אמריקני והדלאי למה. ברגע מסוים שאל הדלאי למה את הרב: "מי אתה?" והרב ענה במבוכה: "אני הרב...", "כן", ענה הדלאי למה והתעקש, "אבל מי אתה". לאחר שהרב נבוך כדבעי, אמר לו הדלאי למה: "בוא ואגיד לך מי אני, אני רבן יוחנן בן זכאי של הטיבטים".
בעמודים הבאים נבקש לבדוק מיהו רבן יוחנן בן זכאי (להלן ריב"ז) בעיני היהודים. נשאל כיצד נתפסו יציאתו של ריב"ז מירושלים ופועלו בהקמת המרכז הרוחני ביבנה ערב חורבן בית 2 באספקלריה של הדורות האחרונים, ובעיקר נבחן כיצד באו הדברים המקדש השני לידי ביטוי בשיח היהודי־ישראלי של ימינו.